"A partir de certa edat tots som conscients que molts aspectes de la vida van canviant progressivament. I tanmateix no tot canvia al mateix ritme. Sol ser freqüent, per exemple, que entre els 20 i els 30 anys els joves busquin feina, es casin i formin una família. I això ho fan d'una manera molt semblant a com ho van fer els pares i els avis: els joves es casen amb una sola persona i tenen fills.
Doncs bé: quan la manera de fer de les persones -en la feina, en la manera de viure, en les seves creences, etc.- es manté invariable durant molt temps o canvia molt poc, parlem d'una estructura. Així, podem dir que la forma de la família actual és una estructura històrica perquè, en allò que és essencial, no ha canviat gaire des de fa molt temps".

  Així és com explica Què és una estructura? el llibre  de text de Ciències Socials de Cristòfol, Trepat i altres autors de l'Editorial Barcanova.